근육경련 종아리와 다리 눈 통증 원인과 해결법

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갑자기 찾아오는 종아리 다리 근육경련, 왜 생길까요? 자다가 생기는 경련과 운동 중 경련의 주요 원인을 파악하고, 경련 발생 시 통증을 즉시 완화하는 스트레칭 및 마사지 방법을 소개합니다. 재발 방지를 위한 생활 습관 개선 팁까지 지금 확인하세요.

1. 근육경련, 왜 종아리와 다리에 자주 발생할까?

근육경련은 의도와 무관하게 근육이 갑자기 수축하며 심한 통증을 유발하는 현상입니다. 특히 종아리와 허벅지 등 하체에 흔히 발생하며, 그 종류는 주로 발생 시점에 따라 구분됩니다.

수면 중 야간 경련: 주로 밤에 발생하며 마그네슘, 칼륨 등 미네랄 불균형이나 하지정맥류 등과 관련이 깊습니다. 중장년층에게 흔합니다.
운동 관련 경련: 격렬한 운동 중 또는 직후 발생하며 과도한 땀 배출로 인한 전해질 손실과 근육의 극심한 피로가 주원인입니다.

경련의 근본적인 원인은 대부분 아래의 세 가지 요소에서 비롯됩니다.

전해질 및 미네랄 불균형: 근육 이완에 필수적인 마그네슘, 칼륨, 칼슘 등이 부족하거나 균형이 깨질 때 신경 신호 전달에 문제가 생겨 경련이 발생합니다.
탈수 및 혈액순환 저하: 수분 부족은 혈액을 농축시키고, 혈액순환이 원활하지 않으면 근육에 산소와 영양 공급이 부족해져 쉽게 피로해지고 뭉치게 됩니다.
과도한 근육 피로: 준비되지 않은 상태에서의 무리한 운동이나 장시간 같은 자세 유지는 근육에 젖산 등 피로 물질을 축적시켜 경련을 유발합니다.

경련이 발생했을 때 가장 중요한 것은 ‘경직된 근육을 천천히 늘려 이완시키는 것’입니다.

발끝 당기기: 종아리에 쥐가 났을 경우, 무릎을 곧게 편 상태에서 발끝을 손으로 잡고 몸 쪽으로 천천히 당겨줍니다. 이 자세를 15~30초간 유지하면 뭉친 종아리 근육이 길게 늘어나며 통증이 빠르게 완화됩니다.
지압 및 마사지: 경련이 가라앉은 후, 해당 부위를 주먹이나 손바닥으로 부드럽게 마사지하여 혈액 순환을 촉진하고 남아있는 긴장을 풀어줍니다.

온찜질: 경련 후 따뜻한 물주머니나 샤워를 통해 해당 부위를 온찜질하면 혈관이 확장되어 혈액 순환이 개선되고 근육 이완에 도움이 됩니다.
수분 및 전해질 섭취: 탈수가 의심될 경우, 미지근한 물이나 이온 음료를 마셔 부족한 수분과 전해질(특히 나트륨)을 보충해줍니다.

근육경련은 생활 습관 교정만으로도 충분히 예방할 수 있습니다. 재발 방지를 위한 습관을 만들어 보세요.

마그네슘 필수: 근육 이완을 돕는 마그네슘이 풍부한 식품(견과류, 바나나, 녹색 채소)을 꾸준히 섭취합니다.
규칙적인 수분 보충: 하루 $1.5 \text{L}$ 이상의 물을 나누어 마시고, 운동 시에는 수시로 이온 음료를 보충하여 전해질 손실을 막습니다.

종아리 이완: 잠자리에 들기 전 10분 정도 종아리와 허벅지를 충분히 스트레칭해주는 것이 야간 경련 예방에 가장 효과적입니다. 특히, 벽을 이용해 종아리를 늘리는 동작을 추천합니다.

경련이 매우 자주 발생하고, 그 통증이 심해 일상생활에 지장을 주거나 저림, 마비 등의 신경학적 증상을 동반한다면 하지정맥류, 당뇨, 신경 압박 등의 기저 질환 가능성이 있으므로 반드시 전문의(신경과, 정형외과)와 상담해야 합니다.